Marko Baloh rekorder dveh uvodnih dirk sezone 2022 na Floridi

Slovenski ultra-maratonski kolesar Marko Baloh je že tradicionalno začel svojo ultra-kolesarsko sezono z dirkanjem na sončni Floridi. Na dirki Sebring 12/24h je v preteklih letih že postavljal rekorde tako na 24-urni kot 12-urni preizkušnji. Letos se je odločil za krajšo verzijo, ker je slab teden dni kasneje dodal dirko Florida 500, oz. 500+milj ob obali Floride od Jaskconvillea do Key Westa.

SEBRING 12/24h

Marko je bil v Sebringu eden izmed favoritov dirke, vsekakor pa ne edini, nastopal je namreč tudi aktualni svetovni prvak v 12-urne, kronometru Ryan Collins (Marko pa je aktualni svetovni prvak na 24h). Ryan je sicer 27 let mlajši in verjetno eden izmed najbolj perspektivnih ultra-kolesarjev na svetu. Pred dirko sta se favorita dogovorila, da bi s skupnimi močmi napadla rekord trase (ki ga je sicer postavil Marko pred nekaj leti) in o zmagi razmišljala šele v zadnjem delu dirke. Vreme je bilo sicer za Florido precej megleno oz. oblačno, zato pa vsaj temperature niso bile previsoke. V srednjem delu je malce nagajal le močan veter. Marko in Ryna sta se izmenjavala v narekovanju tempa skozi celo dirko, seveda pa se Jima je pridružilo kar nekaj močnih tekmovalcev. V prvem 100-miljskem delu dirke je tako prva skupina štela okoli 10-15 tekmovalcev, to število pa je v drugem delu dirke začelo upadati. V drugi polovici je bilo v prvi skupini le še pet tekmovalcev že omenjena dva favorita in trije kolesarji v kategoriji ležečih koles.

Okoli 40 minut pred iztekom časa so kolesarje usmerili s srednjih krogov na krajše kroge na legendarnem dirkališču Sebring Raceway. Ker se v rezultatih upošteva le vsak polni krog, se je morala skupinica zelo potruditi, da so opravili cele štiri kroge na dirkališču. Prav v zadnjih metrih je Collins prehitel Marka in osvojil prestižno zmago v kategoriji standardnih koles. Marko je z drugim mestom generalno gladko zmagal v svoji starostni skupini, kot načrtovano pa je bil dosežen tudi rekord trase s 456,XXkm oz 284,XX milj.

Končna razvrstitev Sebring 12h:

Standardna kolesa, generalno
1. Ryan Collins (ZDA) 456,5km
2. Marko Baloh (Slovenija) 456,5km, zmagovalec kategorije 50-59 let
3. Adam Ashvill (ZDA) 413,6km

Ležeča kolesa
1. Dave Lewis (ZDA) 553km
2. Clifford Federspiel (ZDA) 459,4km
3. John Schlitter (ZDA) 456,5km.

FLORIDA500

Šest dni kasneje se je začela dirka Florida 500, torej 500+ milj ob obali Floride od severa do juga (Jacksonville-KeyWest). Marko je tudi tu upravičil sloves favorita in zmagal s časom 27ur 17minut, ki prav tako pomeni novi rekord trase. Dirka je bila otežena z zelo močnim vetrom v prsa vse do zadnjih 80 milj dirke od Key Larga do Key Westa, ko je tekmovalcem začel pomagati veter v hrbet. Marko se je odlepil od zasledovalcev že v prvi časovni postaji in si že v prvih 100km nabral pol ure prednosti. Ta se je zlagoma povečevala do četrte postaje, ko je naš tekmovalec zašel v manjšo krizo in zasledovalec Alberto Blanco je uspel razliko malo zmanjšati. Po nekaj urah krize pa se je Marko ponovno počutil bolje, pritisnil na pedala in na cilj prišel s 1h 15min prednosti pred Blancom.

Končna razvrstitev Florida 500:

1. Marko Baloh (Slovenija)  čas 27h 17min (31,3km/h)
2. Alberto Blanco (ZDA) čas 28h 32min
3. John Schlitter (ZDA) čas 28h 52min

Izven konkurence je vozil Dave Lewis z vozilom na človeški pogon (Human Powered Vehicle), ki je dosegel izjemen čas 21ur 55min oz povprečno hitrostjo 38,9km/h.

Marko pravi: “Na Florido se z veseljem vračam vsako pomlad zaradi odličnih pogojev za trening in prvega preizkusa forme. Tokrat sem imel priložnost preizkusiti se na kar dveh dirkah in to sem z veseljem izkoristil. Celotna dva tedna sta bila pravzaprav daljši trening blok pred glavnimi dirkami sezone in zato si tudi med dirkama nisem vzel časa za počitek. To je bil verjetno tudi razlog za manjšo krizo na zadnji dirki, ki pa sem jo uspešno prebrodil.

Več kot zadovoljen sem z obema nastopoma. V Sebringu je bil glavni cilj dirkati hitro skupaj z Ryanom, uživati in prevoziti čimveč kilometrov. To je tudi uspelo in priznam, da nisem razmišljal o zmagi. Ryan je le svetovni prvak, zmago si je bolj želel in jo tudi pošteno zaslužil. Sploh ne gre za to, da bi mu jaz podaril zmago, po pravici povedano verjamem, da bi bil rezultat isti, tudi če bi tudi jaz sprintal na polno. Za razliko od Sebringa je FLorida 500 kronometrska dirka, torej zavetrje ni dovoljeno in vozil sem svojo dirko od starta do cilja. Glavni cilj je bil izboljšanje rekorda trase, kar je zelo otežil močan nasprotni veter večino dirke. Zato vse do cilja ni bilo zanesljivo ali bo moj novi rekord. Ugoden veter v zadnjih treh urah dirke mi je to omogočil, tako da se s Floride vračam z dvema rekordoma. Super priprava za glavni del sezone pred nami!”

Besedilo in foto: Irma Baloh

Vir: