Tadej Pogačar okreval, z ekipo na dirko po ZAE

Tadej Pogačar bo v Združenih arabskih emiratih na »domači dirki ekipe« branil lansko zmago. Okužba s covidom je bila blaga, priprave na sezono pa so potekale po pričakovanjih, zato se na dirko odpravlja samozavestno.

Močna ekipa UAE Team Emirates ne želi ničesar prepustiti naključju, zato bo ob Pogačarju Portugalec João Almeida, lani v dresu Deceuninck - Quick Step tretji v skupni razvrstitvi, ki se bo v dresu Pogačarjeve ekipe pomeril prvič, tako kot Novozelandec George Bennett. V gorskih etapah bo v veliko pomoč tudi Rafał Majka, za ravninske etape pa bosta v pomoč Kolumbijec Fernando Gaviria in Argentinec Maximiliano Richeze. Ekipo bo zaokrožil Danec Mikkel Bjerg, sicer specialist za kronometer.

»Prepričan sem, da lahko dobro vodim ekipo, zna pa biti tudi Joao zelo dober. Zadnje čase sva veliko trenirala skupaj in se dobro razumeva. Če bo on dovolj močan za zmago, bom prav tako vesel. Tudi Rafal trenutno kar leti. Najpomembneje je, da poskušamo ubraniti zmago na domači dirki.«

Dirka bo potekala od 20. do 26. februarja. Na dirki sta bili do sedaj kar dve slovenski zmagi, prvo izvedbo leta 2019 je dobil Primož Roglič, leto kasneje je bil Tadej Pogačar drugi, zmagal je Adam Yates, lani pa je Pogačar slavil zmago.

Kolesarji se bodo na sedem etapni dirki pomerili v štirih ravninskih etapah, tretja etapa bo devet kilometrov dolg kronometer, čakata pa jih tudi dve gorski etapi, skupaj bodo prevozili 1.058 kilometrov. Poleg kronometra bosta najbolj odločujoči gorski etapi z zaključkoma na Jebel Jais in Jebel Hafeet, bo pa etape krojil tudi veter.

Da je prvi cilj ekipe ubranitev lanske zmage, je potrdil tudi menedžer ekipe Joxean Matxin Fernandez.

»Ni skrivnost, da želimo ubraniti lansko zmago. Smo na domačem terenu in vse oči bodo uprte v nas. Dirka je pomembna tudi kot dodatna motivacija za nadaljevanje sezone. Pogačar bo naš vodja na dirki, vendar imamo ekipo, ki se lahko hitro prilagodi in odzove na kakršenkoli izziv, v rokavu imamo več asov, še posebej na vzponih. Gaviria je letos že pokazal dobro formo in nanj stavimo na sprintih.«

Izvor: